요즘 제가 느끼는 건 지금 제가 맡고 있는 팀이 4~5개고, 제가 가르치는 학생 팀도 40~50개입니다. 여러 유형이 있죠. 하지만 큰 그림은 비슷해 보입니다. 저는 그들에게 명확한 길을 안내하는 리더가 될 수 있고, 어떤 사람들에게는 멘토가 될 수 있습니다. 하지만 제가 할 수 있는 건 방향을 제시하는 것뿐이고, 결국 선수 본인이 묵묵히 자신의 의지대로 가야 합니다. 그를 등에 업고 프로가 되는 길로 인도할 수는 없습니다. 희생이라는 단어가 싫습니다. 양쪽 다 윈윈이어야 합니다. 왜 열심히 해야 하는지조차 모르는 학생에게 시간과 에너지를 허비하고 싶지 않습니다. 제 시간과 에너지는 소중하고, 가치 있을 때 투자할 것입니다. 최근에 모든 학생을 돌봐야 한다는 의무감과 책임감을 느꼈고, 하나하나 돌보면서 올바른 길로 끌고 가야 한다고 생각했습니다. 하지만 최근에 생각이 바뀐 것 같습니다. 제 역할은 길을 가는 것입니다. 제가 그들을 멱살을 잡고 끌고 가서 프로가 되게 하더라도 결국 위기가 오면 저는 아무것도 하지 않습니다. 극복하지 못했기 때문에 극복할 능력이 없고 결국 위기에 부딪히면 쓰러질 수밖에 없습니다. 그런 친구들은 단점이 없습니다. 따라서 성공할 동기나 기회가 없습니다. 저는 제 학생들이 모두 잘 성장하고 성공하기를 바랍니다. 하지만 모든 학부모에게 누구나 할 수 있다고 말할 수는 없습니다. 그것은 ‘거짓말’입니다. 이렇게 말하면서 이렇게 하고 싶지 않습니다. 현실적으로 불가능합니다. 우리나라에는 프로팀이 한정되어 있고, 그에 맞는 선수도 한정되어 있습니다. 누구나 프로가 될 수 있는 것은 아닙니다. 도중에 포기하는 사람도 있을 것입니다. 그러면 여기서 저는 어떤 역할을 해야 할까요? “프로가 될 수 있다”고 해서 모두에게 거짓된 희망을 주는 것보다는 그들이 현실을 빨리 직시하고, 제가 부족한 점을 빨리 깨닫고, 항상 배우는 자세를 갖도록 돕고 싶습니다. 그리고 제가 확실히 깨달은 것은 지금까지 저는 모든 사람과 공평하게 에너지와 학습을 나누는 것이 옳다고 생각했지만, 실제로는 부모님에게 끌려다니며 매일 최선을 다해 수업을 듣는 친구처럼 대하는 것은 불공평하다는 것입니다. 제가 어렸을 때 느꼈던 감정을 알고 있기 때문입니다. 이 학교의 동료들보다 제가 가장 성실하고 프로페셔널합니다. 저는 그렇게 살았고 가장 많은 노력을 한 선수였습니다. 물론 저는 더 많은 인정과 대우를 받을 자격이 있었지만, 일부 하위 코치들은 부유하고 지지적인 부모님의 아들을 좋아했습니다. 저는 그것이 매우 억울했던 기억이 납니다. 그래서 사람은 감정이 있기 때문에 앞으로 더 열심히 일하고 프로 학생들에게 더 많은 에너지를 투자하겠습니다. – 제 학교 책상은 항상 더러웠습니다. 학교 책상에 필요한 것, 매일 보고 고쳐야 할 것, 존경하는 선수들의 명언을 모두 유성팬으로 적었습니다. 그리고 중학교, 고등학교 때는 교과서에 몰래 책을 넣고 수업 시간에 읽었습니다. 저는 매우 근면한 아이였습니다. 매우 성실한 아이였기 때문에 어른이나 코치가 시키는 대로 했습니다. 어느 날 우연히 독서가 제게 좋다는 말을 듣고 수업 시간 외에는 매일 훈련을 했기 때문에 책을 읽을 시간이 없었습니다. 그래서 학교에서 책을 읽었습니다. 학교 선생님께는 죄송하지만, 그때 저는 수학과 과학을 배우는 것이 미래에 도움이 될 것이라는 생각을 많이 했고, 제 앞에 있는 선생님의 말씀을 들었습니다. 오히려 이 책에 나오는 성공한 축구 선수들의 말씀을 듣는 것이 미래에 더 도움이 될 것이라고 생각했습니다. 그동안 가끔 수행평가 등을 치르면서 평균을 유지했습니다. – 중학교와 고등학교 때는 합숙 생활을 했습니다. 초등학교 때부터는 또래와는 다른 사고방식을 가지고 노력했습니다. 하지만 너무 많은 훈련을 한 탓에 중학교 1학년 때 골반이 골절되었습니다. 다행히 그때 하늘에서 쉬게 되었고, 그때 많이 성장했습니다. 어쨌거나 골절 후 한 달 동안 집에서 아무것도 할 수 없었습니다. 그 부위의 특성상 깁스를 할 수 없었고, 한 달 동안 걸을 수 없었습니다. 옆으로 구르고, 기어다니고, 벽을 붙잡고 걸었고, 2~3개월 후에 다시 걸을 수 있었습니다. 그때 그 시간은 정말 저에게 지옥이었습니다. 그때 저는 초등학교 3등을 졸업하고 1등인 울산 현대중학교에 진학한 친구만 생각하며 그 아이를 죽이겠다는 각오로 매일 열심히 했습니다. 매일 새벽에 일어나 개인 운동, 팀 훈련을 하고, 밥을 먹고, 저녁에 꼭 줄넘기를 했습니다. 공은 한 번도 만지지 않았습니다. 대부분 저녁에 미니게임을 하면서 놀듯이 했습니다. 꼭 줄넘기를 했습니다. 그날로 정해놓은 세트와 점프 횟수를 무조건 다 했습니다. 그러다 어느 날 줄넘기를 너무 많이 하면 줄이 끊어졌습니다. 그때 두 가지 감정을 느꼈습니다. 첫 번째 감정은 로프를 끊었다는 엄청난 자부심이었습니다. 두 번째 감정은 하루 남은 세트를 다 마치지 않고도 직장에서 집으로 갈 수 있다는 행복감이었습니다. 그렇게 2~3개월 동안 휴식을 취했을 때 가장 불안했고 가장 힘들었던 시간 중 하나였습니다. 어렸을 때부터 집에서 힘들게 했기 때문에 훈련 캠프에 가는 편이 나았습니다. 살아있을 때도 집에 자주 가고 싶지 않았습니다. 기숙사에 있고 싶었습니다. 2~3개월 동안 집에 있어야 했기 때문에 집에서 스트레스를 받아 아프지도 않았습니다. 그래서 빨리 나아서 성공하려고 필사적으로 노력하면서 매일 울었습니다. 재활을 시작했을 때 10kg 이상 늘었습니다. 보통 재활을 시작하려면 비용을 지불해야 하지만 감독님과 코치님께서 제가 스스로 재활을 할 수 있는 아이라고 하시며 스스로 재활을 하라고 하셨습니다. 그리고 물론 재활을 위한 돈도 없었습니다. 그래서 그때가 제 인생에서 가장 많은 노력을 한 때였어요. 하루에 7~8회 운동을 했어요. 매일 0.1킬로를 빼려고 노력했어요. 그리고 그때 진짜 동료를 만났죠. 다른 모든 걸 제쳐두고 가장 큰 목표는 원래의 몸 상태로 돌아가는 거였어요. 그렇게 시작했어요. 아주 프로페셔널했어요. 새벽에 혼자 운동을 해도 무조건샤워하고, 몸단장을 하고, 경건한 마음으로 개인 운동을 했어요. 그게 이 헬스장에 나와야 할 예의라고 생각했어요. 그만큼 ‘트레이닝’이 제게 중요했던 거예요. 저희는 핸드폰을 들고 다니기 때문에 그때는 손목시계에 알람을 맞춰놓고 아주 작은 알람 소리에 일어나야 했어요. 그 알람 소리가 안 들린다면 그날은 새벽 운동을 못 했을 거예요. 그래서 보통 5시에 일어나서 샤워하고 근처 헬스장에 출근했어요. 그런데 어떤 날은 2시나 3시에 일어나도 다시 일어나지 못해서 그냥 잤어요. 매일 헬스장이나 헬스장에 가서 전날 만들어둔 트레이닝 프로그램을 무조건 소화하고, 친구들이 땀을 흘리며 일어날 때 기숙사로 돌아왔어요. 그때가 새벽 운동을 할 때 제일 기분이 좋아요. 여러분이 자고 있을 때는 제가 한발 앞서 있다는 기분이 들어요. 제가 돌아오면 반쯤 잠든 아이들도 눈을 크게 뜨고 재빨리 침대를 정리해요. 그리고 다들 왠지 불안해해요. 그리고 코치도 일어나서 “오늘도 새벽 운동을 했구나”라고 칭찬해 주셨어요. 그러고 나서 아침밥을 먹고 샤워하고 학교에 갔어요. 그리고 쉬는 시간마다 복도에서 테니스공으로 기본 운동을 했어요. 그리고 수업에는 꼭 그립 스트렝스 머신과 밴드를 가지고 갔어요. 수업 시간에는 그립 스트렝스 머신과 밴드로 발목 운동을 번갈아가며 했어요. 그리고 어깨 교정기는 항상 착용했어요. 그리고 점심시간이었어요. 최대한 빨리 먹었어요. 저희 기숙사는 학교와 연결되어 있었고, 그 끝에 골목이 있었는데, 저는 매일 거기서 줄넘기를 했어요. 20~25분 정도 줄넘기를 한 다음, 몰래 기숙사로 들어가서 샤워를 하고 오후 수업으로 돌아갔어요. 그런 다음 학교를 마치고 팀 훈련을 했어요. 팀 훈련이 끝나고 저녁을 먹었어요. 그리고 저녁에 체육 수업을 가기 전에 15~20분 정도 시간이 있었지만, 시간 낭비라고 생각해서 운동장에 가서 코디네이션을 했어요. 그런 다음 우리 모두가 헬스장에 가서 체육 수업을 듣고 돌아와서 간식을 먹었어요. 그리고 샤워하고, 몸을 씻고, 잠자리에 들 때까지 한 시간 정도 남았고, 그때도 코어 중심의 근력 운동을 했어요. 그런 다음 샤워를 하고 잠자리에 들 시간에 식당으로 몰래 내려가서 그날의 일기를 썼어요. 그런 식으로 매일 6~7회 운동을 했어요. 그래서 3~4개월 쉬고 한 달 정도에 10kg 이상 감량했어요. 팀 분위기도 바꾸고 긍정적인 영향을 미치는 역할을 했어요. 처음에는 매일 혼자 새벽 운동을 나갔어요. 그러다 운동을 끝내면 아이들이 다음 날 깨워달라고 했어요. 예를 들어 오늘은 한수, 동현이, 오늘은 민준, 재윤, 내일은 원호, 동우, 지훈 등등. 매일 다른 친구들을 깨워서 같이 운동하는 재미를 느끼기 시작했어요. 그러다 어느 날은 나이 또래 친구들이 다 같이 새벽 운동을 했어요. 그래서 책임감이 생겼고 더 긴장해서 잠자리에 들었어요. 알람이 안 울리면 아무도 운동을 못 하거든요. 그래서 아직도 잠이 얕아요. 아주 작은 소리에도 바로 깨거든요. 그래서 전혀 일어날 수 없을 것 같은 날은 그냥 앉아서 잤어요. 그리고 새벽 트레이닝을 하면서 가장 기뻤던 건 헬스장이 6시에 문을 연다는 거였어요.그러면 제가 5시쯤에 먼저 일어나서 샤워하고 준비하고 애들 깨우면 애들이 바로 옷을 갈아입고 바로 헬스장으로 갔어요.그러면 보통 5시 45분쯤에 헬스장에 도착하곤 했어요.그러면 헬스장 앞 캐빈에서 등을 맞대고 잤어요.그때 정말 잘 잤던 기억이 나요.그 잘 자는 걸 동기로 삼아 매일 새벽 트레이닝을 갈 수 있었어요.6개월 가까이 매일 이 스케줄을 지켰어요.그리고 시간이 지나면서 처음에 매일 하겠다고 했던 친구들이 하나둘씩 떠나갔어요.하지만 그래도 끝까지 매일 아침 같이 운동하는 친구들이 있었어요.민준이와 재윤이였어요.민준이는 저랑 동갑이고 재윤이는 한 살 어려요.그때 진짜 친구, 동료를 얻었어요.이 친구들은 저를 100% 이상 믿어줬어요.제가 뭘 하라고 하면 아무 말 없이 OK를 했고 저는 했어요. 그는 내가 전날 만든 트레이닝 프로그램을 매일 나와 함께 묵묵히 했다. 우리는 매주 수요일에 2~3시간씩 외출을 했다. 나는 중학교 3년 동안 외출을 한 번밖에 하지 않았다. 그것은 내가 졸업하는 날이었다. 외출하는 동안 친구들이 모두 PC방에 가거나 여자친구를 만나거나 놀러 나갈 때마다 나는 그것을 당연하게 여기고 평소처럼 운동장에서 트레이닝을 했다. 친구들은 외출하고 싶은 날이 있었겠지만 내가 운동하라고 하면 항상 나와 함께 했다. 쉬는 시간에 테니스공으로 기본 기도를 하고, 그런 힘든 일을 매일 하면서 서로에게 각오를 다졌다. 우리는 반드시 성공할 거라고 서로에게 격려했다. 그렇게 해서 나는 더 힘을 얻었고, 나와 비슷한 나이의 사람들은 아무도 민준이와 나를 무례하게 대하지 않았다. 심지어 일반 학생과 학교 선생님들조차도 우리가 정말 열심히 일한다는 것을 알고 있었다. 그렇게 해서 내가 만난 모든 사람들이 나에게 “너 정말 대단해”, “내가 본 아이 중에서 가장 열심히 일하는 아이야”, “너는 성공할 거야”라고 말했다. 다들 정말 그런 말씀을 해주셨고, 그 말씀에 더 큰 기쁨을 느꼈고, 더 노력했어요. 그리고 그때 친구들이 새벽에 트레이닝을 나가서 좋은 영향을 끼친 기쁨을 느꼈고, 그때부터 ‘세상에 좋은 영향을 끼치는 것’이라는 목표를 가지게 됐어요. 짧지만, 지난 일화 중 하나를 적어보았는데, 누군가에게 무언가를 깨닫거나 목표를 달성하는 계기가 되었으면 좋겠어요. 다음에 시간이 된다면, 지난 일화를 또 써보도록 할게요.
